性早熟是指個體性徵出現的年齡比正常人群的平均年齡要提前2個標準差。目前一般認為，女孩在8歲前出現第二性徵發育或10歲前月經來潮，男孩在10歲前開始性發育，可以診斷為性早熟。
由於性發育受多種因素影響，並且人的生長髮育是一箇連續的過程，因此沒有一箇非常明確的界限。有些學者認為，女孩在7歲前乳房明顯發育或在9歲前月經來潮，男孩在9歲前開始性發育，才被認為是性早熟，需要進行全面檢查。
性早熟同時伴隨著身體的發育和生長加速，導致身高增長加快，肌肉發育加快，骨骺提前閉合以及較早的生長停止，最終導致成年身材較矮小。性成熟越早，進展越快，家長應該及時發現，早期診斷和治療，幫助孩子達到理想身高。
光照過度是導致兒童性早熟的重要原因之一，因為光線會影響大腦中的內分泌器官——松果體的正常工作。松果體的功能之一就是在夜間當人體進入睡眠狀態時，分泌大量的褪黑素。
褪黑素在深夜11點到次日凌晨分泌最旺盛，而在天亮後有光源的情況下就會停止分泌。松果體有一箇特點，只要眼球感知到光源，褪黑素就會被抑制或停止分泌。
兒童如果接受過多的光線照射，會減少松果體褪黑激素的分泌，導致睡眠紊亂，進而可能引發卵泡刺激素提前分泌，最終導致性早熟。兒童性早熟的發生率逐年增加，但只有不到10%是由疾病引起的。
90%的孩子出現性早熟是受外部因素的影響，其中過度的燈光刺激應該引起重視，特別是孩子在夜間睡覺時，最好不要開燈，充足的睡眠也是非常重要的。
此外，還應避免長時間暴露在電腦顯示屏的光照刺激下，以免引發性早熟的發生。