人類乳頭瘤病毒(HPV)是一種主要侵犯人體面板和黏膜鱗狀上皮的病毒家族。它引起了許多常見的疾病,包括宮頸癌和尖銳溼疣。目前已知有200多種HPV亞型,其中有14種與宮頸癌密切相關,被稱為高危亞型,包括16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59等。HPV16和HPV18是最重要的亞型,它們與85%的宮頸癌有關。此外,還有6、11等亞型為低危型,與宮頸癌的發生關係較小,主要引起生殖道肛周面板和陰道外的性溼疣、扁平溼疣和低度子宮頸上皮內瘤樣變。
HPV主要透過性接觸傳播,但也可以透過一些其他途徑傳播,如公共場所的接觸、母嬰垂直傳播、共用物品的接觸和面板接觸。此外,HPV感染與女性初次性生活年齡密切相關,年齡越小感染率越高,與多箇性伴侶也有關。