造成舌頭髮黑的原因有多種。如果沒有不適症狀，可能是因為攝入了顏色較深的食物，例如黑桑葚、黑巧克力和黑米粥，或者喝了咖啡和濃茶等深色飲品所致。這種情況一般可以透過漱口或刷牙等簡單方法緩解，無需特殊處理。
然而，舌頭髮黑也有可能是由藥物引起的，或者與患者的體質問題有關，例如陰寒內盛、裡熱熾盛和胃腸燥熱等。服用帶有黑色糖衣的藥物時，糖衣在口腔中溶解後，其分解物可能會附著在舌頭上，導致舌頭髮黑。
陰寒內盛的患者經常出現舌頭髮黑的症狀，舌頭溼潤多津液，同時伴有四肢發冷、腹冷和腹痛等不適症狀。裡熱熾盛的患者舌頭也會發黑，通常是由黃膩舌演變而來，同時可能伴有大便黏膩、燥熱和全身乏力等不適症狀。舌頭髮黑還可能是由於胃腸長期積滿溼濁宿食，積久轉化為熱，逐漸上浮到舌面所致。患者還可能出現大便乾結、小便赤黃和咽喉腫痛等症狀。
此外，從西醫角度來看，舌頭髮黑也可能是由黑毛舌引起的，主要與不良口腔習慣、長時間吸菸、濫用廣譜抗生素和大量攝入含有色素的食物有關，導致舌頭上的絲狀乳頭髮黑。
一般來說，患者沒有其他不適症狀，偶爾可能出現口臭、噁心和瘙癢感。如果舌頭髮黑伴隨口脣和甲床的發黑，以及頭暈、乏力、心悸和呼吸困難等症狀，可能是缺氧導致的紫紺表現出的顏色，主要是由於去氧血紅素的顏色較深。無論是哪種原因造成的，如果伴有明顯的不適症狀，應及時就醫辨證論治，以免延誤病情。