白礬和明礬在藥效上基本相同。明礬的化學名稱是十二水合硫酸鋁鉀,是含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁組成的混合物,通常呈無色透明狀態。白礬的味道酸澀、寒冷,微量可食用,有微毒作用。白礬具有抗菌和收斂作用,因此可用於中藥。白礬外用可解毒、殺蟲、乾燥溼氣、止癢;內服可止血、止瀉、化痰。因此,可用於治療蟲蛇咬傷、面板瘙癢、疥瘡、溼疹等疾病。泡腳使用白礬溶液可治療多汗症和腳臭問題。
白礬具有抗菌和收斂作用,廣譜抗菌效果,對多種細菌、面板癬菌和念珠菌均有一定的抑菌作用。此外,白礬還能強力凝固蛋白質,在臨床上常用作消炎劑、止血劑、止汗劑和止瀉劑,用作硬化劑。白礬由於其澀性,具有收斂止血的作用,可用於治療多種出血性疾病,如便血等。