橋本腦病，又被稱為自身免疫性甲狀腺炎相關的糖皮質激素敏感性腦病，是指伴有甲狀腺自身抗體，包括甲狀腺過氧化物酶抗體（TPOAb）和/或甲狀腺球蛋白抗體（TGAb）陽性的急性或亞急性腦病綜合徵。
至於橋本腦病的發病機制，尚未完全明確。目前有多種假說試圖解釋橋本腦病的發病機制，其中包括自身免疫性血管炎假說、促甲狀腺激素釋放激素（TRH）毒性效應假說、血管源性水腫假說、體液免疫假說等。
雖然橋本腦病的發病機制存在多種假說，但是目前普遍認為橋本腦病是一種由免疫介導的自身免疫性疾病。原因是橋本甲狀腺炎本身屬於一種自身免疫性疾病，並且橋本腦病很容易合併其他組織或器官的自身免疫性疾病，例如1型糖尿病、重症肌無力等。此外，糖皮質激素治療對橋本腦病有效，進一步支援橋本腦病的發病與自身免疫反應有關。
需要強調的是，橋本腦病引起的神經精神症狀甚至昏迷與甲狀腺激素水平的增高或降低無關。橋本腦病既可發生於甲狀腺功能異常的橋本患者，也可出現於甲狀腺功能正常的橋本患者。因此，橋本腦病與嚴重甲減引起的粘液性水腫昏迷是不同的，兩者不可混淆。
橋本腦病的臨床表現多種多樣，缺乏特異性。起病可以急性或緩慢，並呈現緩解與復發交替的過程。也有少數橋本腦病病例表現為急驟起病。然而，最常見的臨床特徵是急性或亞急性發作的意識障礙、癲癇發作和肌陣攣。需要強調的是，大多數橋本腦病患者通常會出現意識模糊、意識改變的臨床表現。