諾如病毒,原名諾瓦克病毒,屬於杯狀病毒科諾如病毒屬,為一種表面無包膜的單股正鏈RNA病毒。該病毒變異迅速,免疫保護時間短,同一箇人可以多次感染同一毒株或不同基因型的諾如病毒,且不同基因型之間無交叉免疫現象。
諾如病毒具有傳染性強、感染劑量低、排毒時間長、免疫保護時間短和全人群易感等特點,因此在學校、家庭、醫院、社羣、幼兒園、旅遊景區等人群聚集場所易發生諾如病毒感染性腹瀉的聚集性疫情。該病毒主要透過病人的糞便和嘔吐物傳播,同時潛伏感染者也可能排毒。
病人在潛伏期就會排出諾如病毒,排毒高峰在發病後2-5天,持續時間約為2-3周,有報道稱最長的排毒期可超過56天。諾如病毒的感染劑量為18-2800個病毒粒子。該病毒對環境的抵抗力很強,可以在0℃-60℃的溫度範圍記憶體活,能夠在物體表面存活2周,在水中存活2個月以上。
酒精和免沖洗洗手液對諾如病毒沒有滅活效果,但使用10mg/L的高濃度氯離子(處理汙水時常使用的氯離子濃度)可以滅活諾如病毒。