孩子的生長過程可以分為嬰兒期、兒童期和青春期三個關鍵階段，這三個階段對成年後的身高影響不同。
首先是嬰兒期，這是孩子生長髮育的重要階段，也是長高的基礎階段。在2歲之前，尤其是1歲時，營養是影響孩子生長的關鍵因素，通常不受遺傳的影響。如果嬰兒在8個月後營養攝入不足，可能會影響成年時的身高。因此，嬰兒期的營養非常重要。
其次是兒童期，這個階段對今後的成長非常重要。從3歲開始，孩子每年能夠長高5-7釐米，具體增長幅度取決於遺傳、環境和營養等綜合因素。在這個年齡段，孩子可能會偏食、厭食或攝入營養不足，這將直接導致孩子個頭矮小，發育期身高增長減緩。因此，家長應該密切關注孩子每年的身高增長。
最後是青春期，這個階段是孩子的發育期。在青春期，生長激素和性激素的催化作用下，女孩平均可長25釐米，男孩則可長30釐米。值得注意的是，如果女孩初潮後和男孩變聲後兩年之後身高沒有達到理想情況，此時再進行干預可能已經無效。
建議日常至少每3-6個月測量一次孩子的身高。如果孩子的身高在同年齡同性別人群中處於第三百分位以下，每年增長小於5釐米，建議帶孩子到兒童專科醫院的兒童保健或內分泌科進行一次全面檢查，並在醫生的指導下進行生長激素治療。
此外，如果女孩在8歲之前出現乳房增大、陰毛和腋毛生長等第二性徵，或者月經初潮在10歲之前開始，男孩在9歲之前出現陰莖和睪丸增大、陰毛生長，以及10歲前變聲等性發育特徵，表明可能存在性早熟的情況，也需要及時就醫。