絕大多數糖尿病患者患的是2型糖尿病,其起病過程相對緩慢,病程也較長。與1型糖尿病相比,2型糖尿病存在更高的發病率和與之相關的危險因素。在糖尿病患者中,大部分死亡於與大血管病變相關的併發症。
大血管病變指的是中等或較大動脈的粥樣硬化,主要累及主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈以及周圍血管等。常見的臨床疾病包括冠心病、腦卒中、頸動脈硬化和下肢動脈疾病等。
2型糖尿病大血管併發症的發病機制非常複雜。傳統觀點認為,遺傳易感性、胰島素抵抗、長期慢性高血糖、脂質代謝紊亂、血液流變學改變以及內皮細胞功能紊亂等方面的因素與其發生密切相關。
大血管病變與遺傳因素密切相關。2型糖尿病大血管併發症的危險因素可以分為兩類:一類與糖代謝直接相關,包括胰島素抵抗、高胰島素血癥、胰島素分泌不足、高血糖、血糖波動等;另一類是與傳統心腦血管疾病的發生有關的危險因素,例如年齡、性別、種族、吸菸史、遺傳因素、不良生活方式、高血壓、血脂異常、肥胖、血液流變學異常等。