脂肪肝是一種常見的肝臟病理改變,由於多種原因導致肝細胞內脂肪堆積過多所引起。它並非一種獨立的疾病,而是與肥胖、飲酒、糖尿病、代謝綜合徵和脂質異常等相關。脂肪肝對國人的健康構成嚴重威脅,患病率不斷升高且發病年齡越來越年輕。
正常情況下,肝臟中含有少量的脂肪,約佔肝臟重量的3%-5%。當脂肪蓄積超過肝臟重量的5%或在組織學上肝細胞中的脂肪佔50%以上時,就稱之為脂肪肝。輕度脂肪肝患者通常沒有任何症狀,但脂肪性肝炎時可能出現乏力、噁心和厭食等症狀。
需要注意的是,脂肪肝是可逆的疾病,早期診斷可以恢復肝臟的正常功能,若不加以治療,脂肪性肝炎可能會進展為肝硬化。實驗室檢查顯示,輕度脂肪肝患者的肝功能基本正常,但中重度脂肪肝患者的轉氨酶和膽紅素水平可能有不同程度的升高,同時總膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白也可能升高。
彩超是首選的診斷方法,透過它可以評估肝臟炎症程度及是否有肝硬化的進展。肝活檢是當前確診脂肪肝的金標準。