一般情況下,癲癇發作之前沒有明顯的預兆,只有在發作時才能觀察到症狀。小兒癲癇病早期症狀的特點是突然出現的短暫意識喪失,伴有發作性的嗜睡,發作時語言中斷、活動停止,身體定格在某個位置,但不會摔倒,雙眼呆滯凝視,有時面色蒼白,沒有肌肉抽搐,發作時間持續兩到十秒,不超過三十秒,意識很快恢復,繼續正常生活。
在大發作中,小兒癲癇病的早期症狀呈現如下:突然的呼吸暫停,口吐白沫,面色青紫,瞳孔擴大,抽搐開始時四肢出現強直,握拳,雙眼向上翻轉或偏向一側,隨後面部和四肢肌肉出現陣攣性抽動,呼吸變得急促而異常,可能出現舌咬傷,大小便失禁也可能發生,發作持續一到五分鐘,發作後意識不清或者進入嗜睡狀態,數小時後才能清醒過來。