頭痛的症狀可分為以下幾個方面：
1、頭痛的性質和特徵，一般常見的有搏動樣頭痛、爆炸樣、觸電樣、緊箍樣的悶痛等。搏動樣頭痛通常提示偏頭痛、高血壓等問題，爆炸樣頭痛可能暗示蛛網膜下腔出血、慢性偏頭痛持續狀態。觸電樣頭痛可能提示神經痛、三叉神經痛等問題。而緊箍樣的悶痛往往與緊張性頭痛、頸椎病性頭痛、睡眠障礙後頭痛以及高血壓等問題相關。
2、頭痛的起病方式也會幫助診斷不同的疾病。急性起病一般指症狀開始出現的2周內，而慢性起病則指持續時間超過3個月。急性起病的頭痛可能提示腦出血、偏頭痛、緊張性頭痛、腦外傷、腦炎等問題。慢性頭痛可能是緊張性頭痛、腦腫瘤、顱內佔位、腦積水，或者是由情緒、抑鬱和焦慮障礙引起的。
3、頭痛的嚴重程度也可用於提示不同的疾病，考慮因素眾多。嚴重的頭痛可能意味著腦出血、腦炎等嚴重問題，尤其是蛛網膜下腔出血，嚴重的偏頭痛也可能達到這種程度。然而，通常由心理障礙引起的頭部沉悶疼痛症狀較輕，同時誘發因素和緩解因素也是頭痛的症狀之一。
對於偏頭痛患者而言，頭痛發作多與月經前期密切相關，容易被誘發。此外，考試緊張、長時間進行腦力活動、爬樓梯、咳嗽後加重也是偏頭痛的誘發因素。精神放鬆、經期結束或者使用止痛藥後，偏頭痛症狀能夠自行緩解，這是偏頭痛的特點之一。
此外，一些頭痛患者還會出現伴隨症狀，如噁心、嘔吐、發燒、肢體乏力等。嚴重的噴射性嘔吐可能表明顱內壓力增加，伴隨發燒則提示感染性疾病，而出現肢體不對稱發力往往暗示顱記憶體在病變。
與體位有關的頭痛，尤其是臥位能夠緩解的情況下，站立位出現頻繁可能是顱內壓力降低，低顱壓性頭痛可能性更大。其次，還需要瞭解頭痛發作的次數和頻率，功能性頭痛通常無器質性疾病，持續時間一般較長且容易反覆發作；同時，偏頭痛、緊張性頭痛和情緒障礙相關的頭痛通常變化不大，包括程度、性質和部位。