膠質瘤是腦組織內侵襲性生長的腫瘤,就像樹根扎入泥土般,離開樹幹越遠,樹根就越少。
目前,對於低階別膠質瘤的診斷,主要依靠顱腦磁共振。透過磁共振影象,透過觀察腫瘤與腦組織訊號的差異,可以顯示出腫瘤的位置。
研究文獻指出,腫瘤細胞密度大於500個/mm3時,才能在磁共振影象上顯示出腫瘤與腦組織的差異,也就是說,當腫瘤細胞密度小於500個/mm3時,腫瘤就無法顯示出來。因此,磁共振低估了低階別膠質瘤的實際範圍,腫瘤細胞超出了影像異常的區域。這意味著,僅透過根據影像學邊界切除腫瘤是遠遠不夠的。
手術目標不應該僅僅是切除影像學上的異常部分,而是要擴大切除範圍,一直擴大到相鄰的功能邊界,即達到最大安全切除。
由於功能區的存在,約70%的膠質瘤位於與功能區距離小於2cm的某一或多箇位置。由於功能區的存在,限制了理想的擴大切除。
約30%的低階別膠質瘤位於非功能區,有望實現超出影像學異常邊界不小於2cm範圍的切除,從而達到根治或治癒的目的。
對於遠離功能區的低階別膠質瘤,應該充分利用這個有利的位置,透過超擴大切除,為患者提供手術治癒的機會。