氣道高反應性是指氣道在受到某種刺激後出現的收縮反應程度。對於一般人而言，這種刺激可能沒有或者較為輕微地引起氣道收縮反應，然而對於特定人群來說，卻會導致明顯的支氣管狹窄，這被稱為氣道高反應性 (Airway Hyper Reactivity, AHR)。
氣道高反應性的表現可以是氣道對各種刺激過度或過早地出現收縮反應。這種反應在哮喘患者中尤為明顯，可以直接反映支氣管哮喘的嚴重程度。當氣道中炎症細胞，尤其是EOS細胞增多時，就會伴隨著氣道高反應性的出現，因此呈現為間歇性可逆性的氣流受限。氣道高反應性指的是，氣道對各種刺激因素表現出過度或過早的收縮反應。
氣道高反應性是指氣道對各種物理、化學、過敏原或運動刺激的反應程度。而氣道高反應性是氣道因為炎症而處於一種過度反應狀態，表現為支氣管平滑肌收縮反應過敏強烈，引起氣道狹窄和氣道阻力增加，從而導致咳嗽、胸悶、呼吸困難和喘息等症狀。
氣道高反應性的發生原因有家族遺傳傾向，受遺傳因素的影響，但外部因素的作用更為重要。目前普遍認為，氣道炎症是導致氣道高反應性的最重要機制之一。在氣道受到過敏原或其他刺激後，多種炎症細胞、炎症介質和細胞因子參與其中，導致氣道上皮和內層神經的損傷，從而引發氣道高反應性。有人認為，氣道基質細胞內皮素自身分泌和相互作用，特別是與腫瘤壞死因子 (TNFα) 和內皮素的相互作用，在氣道高反應性的形成中起到重要作用。此外，氣道高反應性還與β-腎上腺素受體功能低下、膽鹼能神經興奮性增強以及非腎上腺素非膽鹼能 (NANC) 神經抑制功能缺陷有關。病毒性呼吸道感染、二氧化硫、冷空氣、乾燥空氣、低滲和高滲溶液等物理化學因素的刺激也會增加氣道反應性的發生。