引起身材矮小的原因除了家庭遺傳因素外,還常常與疾病有關。臨床上,內分泌疾病引起的矮小症佔患者的50%以上,其中最常見的是腦垂體分泌生長激素障礙。生長激素是促進骨骼和器官生長的主要激素,兒童一旦缺乏這種激素,就會直接影響其生長髮育。
據介紹,生長激素缺乏的患兒在一歲後就開始出現生長緩慢的現象,通常表現為勻稱性矮小。儘管可能已經是20多歲的成年人,面貌仍然像兒童一樣稚氣可愛,聲音也依然是童音。與此同時,這些患兒的智力卻與正常人並無差別。
生長激素的缺乏也會使患兒的所有發育都延遲一步,尤其是生殖系統的發育。如果這些患兒不接受生長激素治療,他們將成為俗稱的“小侏儒”。一般來說,男性成年後的身高僅約為1.45米,女性也不會超過1.35米。