一般來說，大多數青壯年男性的“不應期”約為5分鐘左右，中年男性則為半小時以上，而老年男性可能需要幾個小時甚至更長時間才能再次勃起。
在這段神祕的不應期時間內，男性會變得沒有慾望或需求。無論是手機螢幕上美好的身體，還是身邊女性的挑逗刺激，都無法再激發興奮，反而會感到厭煩。
實際上，不應期是男性的一種生理現象，指的是男性射精後的短時間內性興奮降低甚至消失的狀態。通常表現為麻木、心不在焉，甚至瞬間入睡的情況。不應期實際上是一種暫時關閉性功能的保護程式，因為性行為消耗了大量能量，同時男性達到性高潮時，射精管、精囊、前列腺和尿道肌肉會強烈收縮。
射精之後，身體的各個器官也會變得疲勞，需要一段緩衝時間來維持體內代謝平衡。年輕人恢復得較快，不應期時間較短；隨著年齡增長，需要更長時間才能在生理和心理上恢復興奮，重新勃起的時間也會變得更長。除了年齡，不應期的長短還與體力、充分休息、性行為頻率、與性伴侶的親密程度、刺激方式和強度等因素有關。
如果強行進行性行為，會給身體帶來很大的負擔。
不應期的長短雖然是衡量男性效能力強弱的因素之一，但絕對不是判斷“陽痿”的唯一條件。從長期來看，可以透過鍛鍊、飲食、技巧等方式提高效能力，縮短不應期的時間。