夢是睡眠過程中的一種正常現象，持續伴隨人類一生，只要入眠就會迎來夢境。睡眠時，大腦將儲存的各種資訊片段進行組合，形成了所見的夢境。夢魘則表示在夢中遭遇令人驚恐的情節，導致心悸、驚醒後身體無法活動或感覺壓迫，但意識清醒，俗稱為“鬼壓床”。然而，這與超自然現象無關，實際上是一種正常的心理現象。正常人偶爾也會發生夢魘，但如果頻繁發生，則可能提示存在睡眠障礙。
夢魘的主要原因有三種：
1. 情緒方面，如白天過度興奮、情緒波動劇烈、過度疲勞、作息不規律、失眠等，以及一些承受較大心理壓力的焦慮或抑鬱症患者；
2. 睡眠時大腦缺氧缺血，如身體虛弱、過度恐懼、低血壓引起的藥物劑量、枕頭過高等因素；
3. 飲酒，酒精對快速眼動期有抑製作用，也就是抑制了做夢的能力，但酒精消退後，大腦會補償性地進入快速眼動期，從而導致連續做夢，增加了夢魘的發生機率。
此外，睡姿不正確也可能引發夢魘。例如，將手放在胸前或壓在胸口上，會感覺呼吸困難，進而引發夢魘。通常情況下，夢魘發作後可以繼續入睡，並不會造成嚴重後果。然而，如果長時間頻繁發作，就需要引起重視。
可以從以下幾個方面進行調理：
1. 編織美夢，儘可能回憶夢中情節，給夢編織一箇美好結局，以緩解心理壓力；
2. 導引法，睡前可以將雙手的大拇指彎曲，其他四指向內握拳握住大拇指，並長期堅持；
3. 藥物治療，可以根據中醫理論進行辨證論治，也可以選擇口服鎮靜藥物進行治療。