許多身高較低的患者，除了身高矮外，沒有其他不適的症狀。由於生長髮育較慢，患者常常很少生病，智力發育也大多正常，所以家長往往不會認為孩子是有病的。
實際上，只要身高低於同地區、同種族、同年齡、同性別平均身高的兩個標準差或低於該人群身高曲線的第三百分位，醫學上稱之為矮小症。同時，在3歲到青春期之前，每年的生長速度小於4-5釐米，在青春期每年生長小於5-6釐米，則稱為生長髮育遲緩。
1、內分泌性矮小：比如生長素缺乏、甲狀腺素低下、性早熟等原因所致的成年身高矮，屬於這一類。與一般的矮小不同之處是，性早熟者發育過早，身高在成長期可能高於同齡人，但生長停止也早，最終身高通常較矮。目前，內分泌性矮小的治療效果非常好。
2、遺傳性身材矮小：除了少數家族中有同患某種疾病的情況外，大多數情況下，病因很難查明，並且部分病例缺乏有效的治療手段。
3、營養性矮小：目前已經相當少見。一般的挑食不會導致身材矮小，只有在長期患有慢性病的患者中才會出現。對於這類患者，無需進行增高治療，只需有效治療原發病，並調整飲食來促進生長。
4、宮內發育遲緩：患兒在出生時身長、體重較低，在出生後的半年內無法追趕發育，最終成年身高也較低。生長素對這類患者能夠有一定的提高成年身高的作用。
5、染色體疾病：比如特納綜合徵、唐氏綜合徵等，在透過染色體檢查確診後，根據具體疾病的不同，治療效果也會有所差異。
6、遺傳代謝性疾病：比如笨丙酮尿症、黏多糖病等。對於這類患者目前增高治療的效果較差。
7、體質性青春期延遲：即所謂的“晚長”，這類人群通常有家族史，一般無需治療，最終也能達到正常身高。如果懷疑屬於這一類別，應定期檢查骨齡，並進行成年身高預測，因為現在的兒童相較上一代人明顯發育更早。目前有許多發達國家規定正常生長期兒童每兩年檢查一次骨齡。
8、骨骼系統疾病：比如軟骨發育不全、成骨不全等。
當發現孩子身材矮小時，不要盲目等待，應及時進行相應檢查，越早治療效果越好。