一、馬尾神經根綜合徵的定義
迄今為止，馬尾神經根綜合徵尚無統一公認的定義。國內外的文獻報告將“馬尾神經綜合徵”涵蓋的範圍從輕微的馬尾神經刺激症狀擴充套件到嚴重的神經和植物神經損害，其症狀和體徵包括膀胱憋脹、排尿困難、大小便失禁、會陰麻木感和雙下肢電擊樣痛。馬尾神經根綜合徵可以分為三類：1.可疑型馬尾神經根綜合徵：雙側神經根痛，雖然沒有典型的馬尾神經根綜合徵症狀和體徵，但存在中央型椎間盤突出，具有發展為馬尾神經根綜合徵的風險；2.不完全型馬尾神經根綜合徵：存在馬尾神經根綜合徵的主觀依據，會陰感覺障礙，括約肌有問題，但能控制排尿；3.尿瀦留型馬尾神經根綜合徵：膀胱括約肌麻痺，無痛尿瀦留，尿失禁。
二、馬尾神經根綜合徵的危害
馬尾神經根綜合徵的患者往往首次就診於骨科普通門診的低年資醫生，接診醫生通常並非脊柱外科醫生，但需要承擔起該類患者治療上的重要決策。在所有腰椎間盤突出症患者中，馬尾神經根綜合徵的發病率為0.07%到0.12%。儘管發病率不高，但其危害極大，主要影響患者的排尿和排便功能、性功能及會陰感覺功能。一旦出現會陰麻木、尿瀦留、大小便失禁、肛門括約肌失調等症狀，即使經過手術減壓治療，能完全恢復功能的患者也相對較少。對於懷疑有馬尾神經根綜合徵的腰椎間盤突出症患者，唯一可靠的方法是進行腰椎磁共振成像複查，一旦確診，應緊急進行急診手術治療。
三、馬尾神經根綜合徵的手術時間和預後
馬尾神經根綜合徵還可以根據接受手術治療的時間早晚進行分類，如24小時、48小時或72小時後。馬尾神經根綜合徵的症狀往往迅速出現，早期表現為會陰麻木、雙下肢放電樣痛，但在晚期可能表現為疼痛緩解。此時，如果醫患雙方沒有提高警惕、及時進行手術治療，療效往往不佳。出現排尿和排便功能障礙、無痛尿瀦留時，說明神經功能已經嚴重損害。此時，如果在超過72小時後再進行手術治療，神經功能往往無法恢復或恢復時間延長。對於男性患者來說，性功能障礙可能是一種難以啟齒但具有災難性後果。因此，英國神經外科醫生協會和脊柱外科醫師協會推薦的指南是：對於明確的馬尾神經根綜合徵患者，不論白天黑夜，均應採取急診減壓手術治療。