性早熟是指男童在9歲之前,女童在8歲之前呈現第二性徵的現象。根據發病機理和臨床表現,性早熟分為中樞性性早熟和外周性性早熟,中樞性性早熟又稱為真性性早熟,外周性性早熟又稱為假性性早熟。
中樞性性早熟是指下丘腦-垂體-性腺軸(HPGA)的正常青春發育過程,在9歲之前啟動和成熟,導致生殖系統的過早成熟。具體而言,它是由下丘腦提前分泌和釋放促性腺激素釋放激素(GnRH),刺激垂體分泌促性腺激素,促使性腺發育和分泌性激素,從而導致內、外性生殖器官的發育和第二性徵的出現。
外周性性早熟則是由於多種原因導致體內性激素水平升高至青春期水平,使得第二性徵早期出現,但不伴隨完整的性發育過程。
總之,性早熟是指在兒童時期,出現早於正常的性發育現象。根據發病機理和臨床表現的不同,性早熟可分為中樞性性早熟和外周性性早熟。瞭解性早熟的分類和發病機理對於對症治療和預防併發症具有重要意義。