針對腎病患者的飲食，醫生通常會要求患者保持“清淡”。很多患者對於什麼才算是“清淡飲食”並不清楚。
首先，低鹽是基本要求。對於正常人來說，每天鹽的攝入量應該控制在6克以內。而對於腎病患者來說，攝入量應該更低一些，控制在5克以內。如果合併有高血壓或中度水腫等症狀，並且沒有真性缺鈉情況，就需要更嚴格地限製鹽的攝入，每天控制在2-4克。
其次，腎病患者可以適量吃肉，但要選擇少肥少內臟的肉類。腎病患者需要優質低蛋白飲食，而動物肉類大多屬於優質蛋白食物。所以患者不是不能吃肉，而是應少吃肉。在動物肉類中，淡水魚和禽類肉屬於白肉，是優質蛋白，應優先選擇。而像豬肉、牛肉和羊肉這些紅肉則應少吃。此外，也要少吃肥肉和動物內臟，減少脂肪的攝入。
再次，飲食中油脂的攝入要少，最好選擇植物油為主，儘量減少或不使用動物油。同時也應少喝高嘌呤含量的肉湯。
烹飪方式方面，應多采用清蒸、清煮、白灼和快炒等方式，儘量避免頻繁食用口味重的燒烤食品。這些烹飪方式既能保留食物的原味和營養素，又能減少油脂、鹽和糖的攝入。
在主食選擇方面，肥胖代謝綜合徵和糖尿病越來越多，這些疾病都與過多食用細糧有關。根據膳食指南的建議，平時應選擇粗糧與細糧搭配食用，例如玉米、全麥粉和蕎麥搭配米麵等。
蛋奶類食物可以適量多吃。相較於淡水魚和禽肉等優質蛋白質，雞蛋和牛奶是更好的優質蛋白質食物，尤其適合需要清淡飲食的腎病患者食用。
此外，瓜果蔬菜在腎病患者的飲食中也不可缺少。很多患者只注重三餐主食和肉食的攝入，而忽略了水果蔬菜的重要性。新鮮的蔬菜和水果能夠補充多種維生素、礦物質和微量元素，還能促進腸道蠕動，改善腸道功能。除非存在血糖升高或高鉀的風險，絕大多數腎病患者都可以正常食用各種瓜果蔬菜，並且應保證每天都要攝入。