頸椎病一般是由於頸椎間盤退變引起的一系列症狀，包括椎間盤突出、骨質增生、韌帶增厚、皺褶和小關節退變，這些改變會導致神經、血管甚至食道受壓，引起特定的症狀。
頸椎病可分為以下幾種型別及其對應的症狀：
1、頸型頸椎病：主要表現為頸肩痛，通常是由於小關節和頸部肌肉的病變引起的。
2、神經根型頸椎病：常常表現為肩部及上肢放射狀的疼痛和麻木感，嚴重時可能引起肌肉無力甚至萎縮，通常是椎間盤突出或骨質增生對神經根的壓迫引起的。
3、脊髓型頸椎病：主要症狀包括肢體麻木無力、手部精細動作受限（如拿筷子、扣釦子等困難）、上肢肌肉萎縮、踩棉花感、行走無力或起步困難等，嚴重時可能出現大小便功能障礙，是由於脊髓受壓而引起的缺血和壞死。
4、椎動脈型頸椎病：主要症狀為頭暈，可能由於椎動脈被骨質增生壓迫，也可能與植物神經受壓刺激引起的椎動脈收縮有關（頭暈的原因可能複雜，多種因素都可能導致）。
5、食道型頸椎病：較為少見，主要表現為嚴重的吞嚥困難，由於頸椎前方骨質嚴重增生導致。
哪些頸椎病需要手術治療：
1、神經根型頸椎病：經過正規保守治療1-3個月後，90%的患者能夠有所好轉或症狀完全消失。只有在保守治療無效或症狀特別嚴重的情況下才會採取手術治療。
2、脊髓型頸椎病：由於脊髓受壓，可能導致脊髓缺血壞死，而脊髓是中樞神經無法再生的，因此一經確診，通常建議儘早進行手術以保留殘存的神經功能。如果等到症狀嚴重惡化後才進行手術，雖然也會有一定的效果，但難以完全恢復正常。
3、食道型頸椎病：當明顯出現吞嚥困難並排除其他疾病時，可以考慮手術治療。
對於其他幾種型別的頸椎病，通常建議主要採取保守治療。