1、病情表現：結核性脊柱炎的症狀與肺結核相似，常有午後低熱、脈搏加快、食慾不振、盜汗、乏力等全身症狀。兒童患者常表現為性情急躁、不愛活動、抱時啼哭或夜間啼哭等現象，高熱和劇痛較少見。
2、部位症狀：
（1)疼痛：多為輕微的鈍痛，休息時疼痛較輕，勞累時疼痛加重，咳嗽、打噴嚏或搬重物時疼痛加劇，但夜間多能睡眠良好，與惡性腫瘤不同。
（2)姿勢異常：患者根據病變部位採取不同的姿勢，頸椎結核患者常有斜頸畸形，患者頭向前傾，頸部短縮，用雙手托住下頜部，腰椎結核患者儘量向後仰時站立或行走，坐位時用手扶椅子，以減輕體重對受累的椎體的壓力，腰椎患者在從地上拾物時儘量彎膝，避免彎腰，起立時用手扶住大腿前部，即拾物試驗陽性。
（3)脊柱畸形：後凸畸形最常見，多為角形後凸，側彎不常見，腰椎和胸椎病患者後凸畸形明顯，而頸椎和胸椎後凸形態不太明顯。
（4)脊柱活動受限：由於受累椎周圍肌肉出現護性痙攣，導致受累部位的脊柱活動受限，頸椎和腰椎的運動幅度較大，容易檢出。
（5)壓痛和叩擊痛：由於病變距離棘突較遠，脊柱後方通常無明顯的壓痛，一般叩擊痛明顯。
（6)寒性膿腫：一些病人在發現寒性膿腫後才來就診，頸椎病患者應注意檢查後壁和頸部兩側，胸椎病患者應注意檢查背部兩側，腰椎病患者應檢查下部兩側，骶尾椎三角區、股溝和大腿內側。
（7)脊髓受壓症狀：一些病患出現截癱後才就診，即使病患沒有神經障礙的主訴，醫生也應常規檢查下肢神經情況，以便及時發現早期脊髓受壓情況。
3、輔助檢查：X線、CT。
（1)骶尾椎、頸椎和腰椎弧很容易出現改變，頸椎和腰椎前凸常減少或消失，變為後凸增加，少數可見側彎。
（2)椎體的改變：受累的椎體變窄，邊緣不齊，密度不均勻，常見死骨形成，早期改變椎體骨小消失，模糊，呈磨砂玻璃樣改變。
（3)椎間隙的改變：椎間隙變窄和椎體上下方模糊是早期椎體結核的特點。晚期大多消失，椎體腫瘤早期很少浸犯椎間盤，因此椎間隙通常完整。
（4)椎周軟組織的改變：頸椎可見椎前軟組織增大，前管被推向前方或偏向一側，胸椎可見不同型別的軟組織陰影增大，腰椎可見腰大肌陰影出現侷限性或瀰漫性膨隆。