宮頸癌是全球婦女中僅次於乳腺癌的第二個最常見惡性腫瘤，其危險因素主要包括以下三個方面：
1、行為危險因素：引發宮頸癌的危險行為包括早期性生活、多箇性伴侶、口服避孕藥使用、吸菸、多孕多產、社會經濟地位低下、營養不良以及無規律性的性生活。
2、生物學危險因素：各種微生物感染，如細菌、病毒和衣原體。
3、遺傳易感性：雖然宮頸癌對婦女的健康和生命構成威脅，但它是一種感染性疾病，可以透過預防和治療來防止其發生。目前已知宮頸癌主要由人乳頭狀瘤病毒（HPV）感染引起。定期進行徹底的體檢和積極治療癌前病變可以阻止疾病的進展，預防宮頸癌，特別是中晚期宮頸癌的發生。早期診斷可以實現治癒。因此，宮頸癌篩查和預防至關重要。
普查能夠降低宮頸癌的發病和死亡率。宮頸癌會經歷一系列前驅病變，從癌前病變發展成宮頸癌需要大約10年。這些癌前病變可能存在多年，而宮頸的解剖位置易於觀察、觸診和取材，因此若能在癌前病變階段發現它們，就可以進行進一步治療或檢測。早期宮頸病變的治療效果遠勝於宮頸癌。據報道，宮頸癌的五年生存率為67％，而宮頸早期癌為90％，宮頸原位癌幾乎為100％。因此，透過普查，可以實現早發現早治療，降低宮頸癌的發病率和死亡率。許多國家和地區的調查資料顯示，自從引入巴氏塗片進行篩查，宮頸癌的發病率降低了70％-90％，而未篩查的人群中該發病率變化不大。
宮頸癌的發病通常發生在35歲以上的女性，高峰年齡為45-59歲。近年來，由於HPV感染的增加，年輕女性宮頸癌的發病呈明顯上升趨勢，每年發病率以2%-3%的速度增長。因此，已婚婦女需要注重性衛生，不僅可以減少宮頸癌的發生，而且可以降低其他性傳播疾病的風險。30歲以上的婦女應每年進行一次婦科檢查和宮頸刮片，以預防和及早發現宮頸癌，並及時進行適當治療，治癒率幾乎達到100%。