視網膜位於眼球壁最內層，它接收光線並將其轉化為視覺訊號，再透過視神經傳輸至大腦，最終變為影象資訊，這解釋了能夠看到多彩世界的原因。
視網膜可能發生多種疾病，導致視力下降，甚至失明。其中之一便是視網膜脫離，即視網膜從眼球壁脫離。由於視網膜依賴眼球壁供氧和新陳代謝，脫離後會產生供氧和代謝異常，進而導致視力障礙。短期內的視網膜脫離可恢複視力，但長期脫離會導致缺血缺氧引發炎症反應，形成纖維瘢痕，導致視網膜變硬和皺縮。此外，長期缺氧還會導致視網膜萎縮，造成不可逆的視力障礙。視網膜脫離主要分為3種型別：孔源性、滲出性和牽拉性。
孔源性視網膜脫離是由視網膜出現裂孔，使液體滲入視網膜下而引起的。近視是導致孔源性視網膜脫離最主要的因素，約80%的患者為中度或以上近視。遺傳和外傷等因素也可造成視網膜裂孔和脫離。孔源性視網膜脫離早期症狀包括閃光感、飛蚊症、視野缺損或視力下降。若脫離範圍較小，可進行鐳射光凝治療，無需手術。即使脫離範圍較大，早期手術治療也較簡單，視力預後較好。若視網膜完全脫離，視力就會基本喪失。若治療延誤，發展成陳舊性視網膜脫離，手術複雜性增加，視力預後較差。
滲出性和出血性視網膜脫離是由炎症或腫瘤等疾病所引起，使血管滲漏或出血，進而導致血液成分進入視網膜下造成的視網膜脫離。根據不同的原發病，症狀也會有所不同。其中，最常見的病因為年齡相關性黃斑變性、中心性漿液性脈絡膜視網膜病變和葡萄膜炎。此類視網膜脫離一般無需手術，在控制原發病後，視網膜會自行復位。以年齡相關性黃斑變性為例，治療方法包括使用抗血管生成藥物，透過閉鎖新生血管的形成，停止血管滲漏和出血，從而有助於視網膜脫離和視力的恢復。
牽拉性視網膜脫離是由眼球內出現炎症、外傷或迴圈障礙等引起纖維瘢痕形成，將視網膜牽拉脫離。最常見的原因是糖尿病性視網膜病變。該病早期症狀包括視力下降、眼前黑影飄動和視物變形等，患者同時還有糖尿病。最佳的治療方法是早期預防。因此，糖尿病患者應嚴格控制血糖，並定期進行眼底檢查。對於中期糖尿病性視網膜病變，可進行鐳射光凝治療，大多數人能夠避免視網膜脫離的發生。如發生視網膜脫離，若不嚴重不一定需要手術。但當病變發展到一定程度時，應及時進行手術治療，以挽救一定的視力。
以上三種視網膜脫離型別的原因不同，因此治療方法和預後也有所不同。有時也會出現混合性的視網膜脫離。